Elon Musk voit toujours plus grand. Le patron de Tesla et de SpaceX ambitionne désormais de bâtir au Texas une gigantesque usine dédiée aux puces pour l’intelligence artificielle, à la robotique et aux centres de données spatiaux. Baptisé “Terafab”, ce projet pharaonique pourrait représenter un investissement total de près de 119 milliards de dollars à terme.
Selon un avis public publié mercredi par le comté de Grimes County, les premières phases du projet nécessiteraient déjà un investissement estimé à 55 milliards de dollars. Le document précise également qu’une audience publique est prévue le 3 juin afin d’examiner un accord d’abattement fiscal immobilier destiné à faciliter l’installation de cette infrastructure hors norme.
Le site retenu pour accueillir le “Terafab” se trouve près du réservoir de Gibbons Creek Reservoir, un lac artificiel situé à environ 130 kilomètres au nord-ouest de Houston. Créé dans les années 1980 pour refroidir une centrale électrique, cet emplacement offrirait les capacités énergétiques nécessaires à un projet aussi colossal.
Lors de la présentation officielle du programme en mars dernier, Elon Musk avait décrit “Terafab” comme une étape essentielle vers son ambition de faire de l’humanité une « civilisation galactique ».
L’objectif affiché est impressionnant : produire à terme un térawatt de puissance de calcul par an pour répondre aux besoins explosifs de l’intelligence artificielle et des technologies spatiales.
Un térawatt correspond à mille milliards de watts, soit une capacité proche de la production électrique totale des États-Unis. Elon Musk estime que la demande en puissance de calcul de ses entreprises dépassera bientôt les capacités des fabricants mondiaux de semi-conducteurs, ce qui justifierait la création de cette méga-usine.
Le milliardaire américain a indiqué que le projet serait mené conjointement par Tesla et SpaceX, même si, pour l’instant, seul SpaceX apparaît officiellement dans les documents publiés par les autorités texanes. À terme, le “Terafab” devrait produire des puces capables de soutenir entre 100 et 200 gigawatts de puissance de calcul sur Terre, avant d’atteindre un térawatt dans l’espace.
Malgré l’ampleur du projet, aucun calendrier précis n’a encore été communiqué concernant le début de la production. Une prudence qui contraste avec les nombreuses annonces ambitieuses déjà faites par Elon Musk ces dernières années, parfois retardées ou revues à la baisse.
Mais une chose est sûre : avec “Terafab”, le milliardaire confirme une nouvelle fois son intention de placer ses entreprises au cœur de la révolution mondiale de l’intelligence artificielle.
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